En esta ocasión entrevistamos como Frikonomista a Francisco Arasteny, economista, asesor fiscal y consultor en finanzas de empresa.

Frikonomics: ¿Cuál ha sido su trayectoria académica y profesional?

Francisco Arasteny: Me licencié en Ciencias Económicas y Empresariales y empezando 4º de carrera tuve la oportunidad de trabajar en el Departamento de Finanzas del grupo empresarial valenciano de la Familia Serratosa.  Acabé la carrera y después de varios años en este grupo estudié el Master en Tributación y Asesoría fiscal en el CEF, estudios que me aportaron la base de mi actual profesión. Debo decir que el CEF cuenta con muy buenos profesores y el Master está muy bien organizado de cara al alumno. Bien, nada mas acabar el Master trabajé como Asesor Fiscal llegando a Responsable del Departamento de Asesoría Fiscal en una Asesoría. Esta etapa fue dura porque tuve que trabajar con mucha intensidad y a un fuerte ritmo, pero me dio los conocimientos y la confianza suficiente para dar el salto a establecerme por mi cuenta. Así pues, en el año 2003 junto a mi actual socio, el cual también viene del mundo de la Consultoría, decidimos abrir un despacho.

Frikonomics: Háblenos de su empresa.

Francisco Arasteny: Nuestra empresa es un despacho profesional en el que se ofrecen servicios de asesoría fiscal, laboral, jurídica y servicios económico-financieros para empresas. Este proyecto lo empezamos mi socio y yo, actualmente somos cuatro personas fijas más otras cuatro que trabajan en régimen de colaboración. El despacho ha tenido una trayectoria ascendente, aunque con la crisis la tasa de crecimiento ha bajado considerablemente. En nuestro sector yo no había visto nunca impagados y ahora existen. Este hecho nos ha hecho pensar en la organización general del despacho. En la situación actual, hemos replanteado la forma de crecer seleccionando más al cliente, invirtiendo en publicidad y profundizando en determinados servicios como por ejemplo la Gestión de Patrimonios, Estudios de Viabilidad Económico-financieros, procedimientos concursales y sobre todo centrándonos en la Asesoría Fiscal que es el área fuerte de nuestro despacho. Por otra parte, se ha invertido mucho tiempo en confeccionar herramientas de trabajo que nos han permitido realizar un seguimiento detallado y continuo del cliente, de manera que el servicio prestado sea integral coordinando todas las áreas de trabajo.

Frikonomics: Desde un punto de vista profesional, ¿cuál es su meta?

Francisco Arasteny: Sinceramente, mi meta no persigue un objetivo económico demasiado ambicioso, ya que ello supone un esfuerzo a nivel personal tanto de los socios como del resto de empleados importante y la verdad es que tanto mi socio como yo valoramos mucho tanto nuestra vida personal como la de nuestros empleados y colaboradores, por lo que, la meta a nivel profesional es la de crecer lentamente pero de forma segura con buenos clientes que valoren nuestro trabajo y se mantengan en el tiempo. Es una cuestión difícil porque la competencia en precios es fuerte. Aun así, siempre hemos tenido claro que no vamos a establecer políticas para competir en precios, ya que nuestro trabajo desde un principio se basó en la calidad del servicio, y lo cierto es que nos ha ido bastante bien hasta ahora. El mundo de la Consultoría ya es por sí bastante duro en el sentido de que requiere mucha dedicación, por lo que, si bajo esta premisa le uniéramos el hecho de que hay que competir en precios, podríamos correr el riesgo de convertirnos en un despacho con muchos clientes pero con bajos honorarios, y este planteamiento implica una baja calidad de servicio, muchos recursos humanos,  y en consecuencia  un negocio poco viable económicamente.

Frikonomics: ¿Cómo se encuentra el sector en el que su empresa se desenvuelve y cuáles son sus perspectivas de futuro?

Francisco Arasteny: Bueno, los principales clientes de nuestro sector son las empresas y los empresarios individuales, fundamentalmente pymes,  y como bien ya saben ustedes, el número de empresas en concurso y en liquidación ha crecido de forma sobresaliente. Evidentemente, la crisis ha tocado de pleno a todos los sectores. Pienso que el sector ha notado la crisis aunque no tanto como otros, ya que los servicios que ofrecemos son tan necesarios ahora como antes, y por tanto, no es un coste del cual pueda una empresa prescindir si quiere seguir haciendo bien las cosas. El escenario que manejamos implica que los clientes exijan un mejor servicio por lo que los despachos profesionales debemos tener un conocimiento profundo de la situación económica y jurídica, por lo que la continua preparación y formación debe formar parte de nuestro trabajo diario. En cuanto al futuro, espero que conforme la crisis remita y los mercados de crédito se abran, las empresas mejorarán sus perspectivas de futuro, se crearán nuevos negocios, y todo ello impactará en nuestro sector de forma muy positiva.

Frikonomics: ¿Cree usted que la solución a la actual coyuntura pasa por un aumento de la carga tributaria, o por el contrario, se debe incentivar la creación de empresas o la instalación de las mismas en nuestro territorio mediante incentivos fiscales?

Francisco Arasteny: Si me hubiera hecho esta pregunta hace año y medio mi respuesta hubiera sido la de no tocar los impuestos,  pero actualmente todos hemos conocido desgraciadamente el delicado estado en el que se encuentran las arcas públicas. Así pues, yo pienso que el aumento de la carga tributaria debe ser selectivo. Ni podemos subir todos los impuestos, ni a todos en la misma proporción. Para empezar, en el IRPF no debemos penalizar las rentas medias y bajas, ya que constituyen un fuerte peso del consumo y disminuir la renta disponible de este tipo de contribuyentes perjudicaría de forma directa al consumo, ya penalizado por el aumento del IVA. Respecto al IVA, ya no lo tocaría más, ha sido un incremento moderado aunque necesario así como ha ocurrido con otros impuestos indirectos.

Respecto a las rentas obtenidas por las empresas, soy partidario de disminuir el Impuesto de Sociedades con el fin de que las empresas dispongan de mas recursos con un doble fin: para aquellas empresas en situaciones delicadas pero con posibilidades de salir adelante para que puedan reorganizarse (dimensión, acceso a mercados, reclasificación de la deuda, etc.), y por otra parte, para aquellas empresas con mejor situación, para incentivarles a que sigan invirtiendo en el negocio ya que esta medida estoy seguro ayudará a la creación de empleo. No hay que olvidarse de que las empresas son las que generan empleo, y toda medida encaminada a mejorar su liquidez contribuirá de forma muy positiva. España sigue siendo uno de los países con mayor presión fiscal a las empresas y esta situación habría que cambiarla. También, podría evitarse costes adicionales que derivan de normas fiscales, como es el Régimen de las Operaciones Vinculadas. A pesar de la reciente modificación, en mi opinión, la simplificación realizada es insuficiente. Las pymes, o lo que en términos tributarios llamamos empresas de reducida dimensión (importe neto cifra negocios inferior a 8 millones de euros) deberían estar excluidas de la obligación de documentación ya que este tipo de empresas no están preparadas para afrontar un régimen tan exigente como éste.

Otras medidas podrían contribuir a la creación de empresas como es la reducción de la alta burocratización que deriva del funcionamiento de las Administraciones, o como podría ser la creación de un organismo en el que se centralicen todas las gestiones de creación de una empresa.

Frikonomics: ¿Qué otras medidas cree que deberían tomarse para superar la crisis?

Francisco Arasteny: La situación económica de España es notablemente complicada por las razones que ya conocemos, por la situación económica internacional y por la crisis interna que padece nuestro país. Pero el problema más importante que veo en estos momentos es el cruce de intereses políticos. Tenemos una oposición que no quiere mojarse demasiado con el Gobierno para conseguir rédito electoral, y por otra parte, a un Gobierno sin ideas y sin la capacidad necesaria para afrontar esta crisis que depende de otras fuerzas políticas para poder sacar adelante sus propuestas. Con este escenario, ni hay consenso ni hay pactos de estado que puedan garantizar la ejecución de medidas dirigidas al interés general. Por tanto, entiendo que primero que nada debería resolverse esta situación ya que constituye un verdadero obstáculo a la salida de la crisis. Por otra parte, y a mi modo de ver la situación, estamos pagando las consecuencias de una falta de modelo económico. No se ha prestado una verdadera atención a determinados indicadores. La falta de competitividad, la rigidez del marco jurídico-laboral, una alta presión fiscal a las empresas, una excesiva burocratización, el déficit comercial, la falta de un modelo energético a largo plazo, recursos escasos destinados a investigación, innovación y desarrollo, un sistema educativo cambiante y que no aporta buenos resultados, un sistema territorial insostenible, etc., todo ello son puntos clave en el desarrollo y el progreso económico de un país, que en nuestro caso están pendientes de resolverse. Para resolver todas estas cuestiones deben implantarse medidas estructurales que precisan de un largo horizonte temporal y simultáneamente de medidas coyunturales que empiecen a gestar un marco jurídico estable que den confianza a empresarios e inversores.

Frikonomics: Parece que el actual sistema productivo español, basado principalmente en la construcción y en menor medida en el sector servicios (con especial mención al  turismo), parece agotado. En su condición de economista ¿hacia dónde debemos dirigirnos para  volver a ser productivos y competitivos?

Francisco Arasteny: Bueno, la competitividad y la productividad son términos que están interrelacionados. Evidentemente, incentivar la inversión en Investigación, Innovación y Desarrollo es un factor clave, pero no debemos olvidar que el Capital humano también resulta una variable fundamental en todo este proceso. No soy un experto en Educación ni mucho menos, pero por lo que uno lee y las estadísticas recientes, creo que nuestro sistema educativo es susceptible de mejoras. Invertir en Educación es mejorar el Capital humano, y esto a su vez incrementa la productividad. Por supuesto, todos estos objetivos implican cambiar aspectos culturales y de conciencia social en todos los ámbitos: individuos, empresas y Administración. La innovación es un proceso complejo que requiere que todas las partes se involucren. Las Universidades y determinados organismos juegan un papel muy importante en la Investigación, mientras que las empresas son las que se encargan de innovar en productos y procesos con el fin de que el mercado les incentive. Por tanto, para que la innovación esté presente en nuestro modelo económico, deben trazarse por parte de la Administración líneas de actuación que incentiven a las empresas, exigir resultados a nivel de investigación y coordinar ambos partícipes de este proceso.

En cierta medida, a España le ha venido bien contar con sectores intensivos en mano de obra dada su alta tasa de desempleo (estructural), pero esta crisis ha dejado claro que en el mundo empresarial en el que nos movemos, este modelo está agotado y requiere de sectores con alto contenido tecnológico. Hay que crear tejido empresarial con esta mentalidad y esto es realmente complejo con un sistema fiscal de deducciones a la innovación con un elevado número de requisitos a cumplir, con la poca experiencia acumulada en estos sectores y con la falta de conciencia social existente.

De todas formas, como siempre he defendido, si se crea un marco jurídico estable y coherente con los condicionantes de nuestro país, el mercado por sí solo decidirá los sectores que deben emerger y crecer.

Hay mucha demagogia sobre este asunto. Solo hay que ver las ayudas del Estado en este sentido, puesto que las han centralizado en el Sector Bancario y el del Automóvil, pero qué pasa con sectores como el textil, calzado, azulejero, juguetero, iluminación. Todos estos sectores han creado mucho empleo y tiene un tejido empresarial importante sobre todo en la Comunidad Valenciana, y lo cierto es que las ayudas han brillado por su ausencia. Por tanto, y respondiendo a la pregunta, deberían haber ayudas para todos estos sectores y seleccionando a aquellas empresas que inviertan en procesos de innovación y desarrollo de nuevos productos.

Cuando Zapatero habló de los “sectores de futuro”, con ocasión de la Ley de Economía Sostenible, como las tecnologías de la información, biotecnología, medicina, farmacia, gestión medioambiental, etc., perdonarme la expresión, pero me parece una verdadera chorrada. Veamos, las empresas existentes en España son las que son, y pretender crear ahora del día a la mañana nuevas empresas dedicadas a estos sectores sin un sector con experiencia en estos sectores y sin personal cualificado preparado para afrontar dichos retos es una verdadera falacia. Este proceso requiere tiempo y me parece poco serio abordarlo de la forma que se ha hecho. Estoy de acuerdo con las idea de fondo, pero hay que darle forma, planificar las políticas que deben llevarse a cabo para incentivar a estos sectores y valorar su impacto en las Cuentas Públicas.

Frikonomics: ¿Sería capaz de pronosticar la fecha del final de la crisis y del comienzo de nuestra recuperación?

Francisco Arasteny: La verdad es que no me atrevo. De todas formas, sí pienso que la recuperación no se verá de una forma global para todos, es decir, empezarán sectores a tirar del carro, que arrastrarán a otros, y así iremos saliendo poco a poco, de forma gradual. Lo que si está claro es que la actual crisis es dura por su duración y por su profundidad, y espero al menos, que todos aprendamos una lección de todo esto.

 

Muchas gracias.