En medio de un debate sobre la conveniencia de elevar o no el IVA, parece conveniente destacar que el objetivo de los gobiernos en estos momentos se centra en la reducción del déficit y por tanto del control de la Deuda Pública.

Por tanto, la segunda medida que se propone en Frikonomics tiene un carácter a largo plazo, más que ser una solución al desfase que existe entre ingresos y gastos del Estado.

Con la intención de facilitar la explicación, se va a emplear la experiencia de Irlanda al aplicar su medida estrella de política fiscal: IVA elevado frente a un Impuesto Sobre Sociedades reducido.

Si bien Irlanda también está sufriendo una dura crisis desde mediados de 2008, provocada por el castigo al sector financiero internacional y exterior, así como por un mal interno que es la caída de la construcción, los años anteriores se caracterizaron por un crecimiento estelar de la economía, que la colocaron como la quinta economía en poder adquisitivo per cápita del mundo (Datos del Banco Mundial 2008), con un producto nacional por habitante de 49.590 $/hab. (http://econ.worldbank.org), el doble que en el año 2000. En términos de la Europa de los 15, su PIB per cápita pasó de suponer el 69% en 1984 al 136% de la media en 2003 (The Economist)

Hasta 1998 el tipo del Impuesto sobre Sociedades en Irlanda era el 32%, y el Gobierno Irlandés llegó a un acuerdo con la Unión Europea por el que se reduciría gradualmente hasta el 12,5% de la siguiente manera:

• en el año fiscal 1999, el tipo era el 28%;
• en el año fiscal 2000, el tipo era el 24%;
• en el año fiscal 2001, el tipo era el 20%;
• en el año fiscal 2002, el tipo era el 16%;
• a partir de entonces, el impuesto sobre sociedades pasaría a ser el 12.5%.

Este tipo sería tan beneficioso para la actividad propia de la empresa, y del 25% para otras actividades tales y como las ganancias de capital por ventas de inmuebles, etc. (Fuente: http://www.revenue.ie)

De igual modo, el tipo general del IVA pasó a ser el 21,5% (desde el 1 de enero se ha reducido al 21% como medida de fomento al consumo), por lo que junto al Impuesto sobre la Renta de las Personas Físicas pasó a ser la principal fuente de recaudación.

De esta manera, se conseguían dos objetivos:

• Atraer la inversión extranjera: Cualquier empresa interesada en invertir en Europa o en establecer una sucursal, estaría interesada en abrirla en Irlanda, dado que pagaría menos impuestos. De ahí que sea una empresa especializada en informática, productos farmacéuticos, call centres, etc.
• Reducción de la economía sumergida: Cualquier profesional que se planteara evadir impuestos, consideraría que el riesgo es excesivo frente a un pago del 12,5%, frente al 32% de media en la Unión Europea.

La recaudación por impuestos se mantiene en un 30-31% a lo largo de los últimos 10 años, pero se centra más en el IVA, que repercute directamente sobre el consumo y es de más difícil evasión.

En conclusión, una medida de éxito demostrada en la prosperidad de un país es reducir la imposición directa a las empresas, compensado por una elevación del impuesto sobre el consumo.

Un artículo de Oscar Zarzoso

oscarz@frikonomics.com