Como el lector conoce, en este momento Correos y Telégrafos se sitúa en la antesala de lo que va a ser la liberalización del servicio postal en toda la Unión Europea, acordada en 2007 y que tendrá lugar en 2011.

Al igual que esta medida, por iniciativa de los diversos organismos internacionales (Unión Europea, FMI, etc) el Gobierno ha realizado ciertos recortes en las empresas públicas tal y como se concretan en el “Acuerdo de Racionalización del Sector Público Empresarial”. 

Se concreta en la eliminación de 33 altos cargos y la supresión por liquidación o por fusión de 29 empresas públicas, con lo que se prevé un ahorro de 16 millones de euros, magnitud que pasaremos a analizar a continuación.

La existencia de las empresas públicas (pertenecen al Estado, o puede ejercer una influencia significativa sobre ellas) se justifica para solventar fallos en la provisión de bienes públicos, efectos externos o desarrollo regional en los que no es viable que intervenga el sector privado. De hecho, si bien se ha producido un enorme efecto liberalizador de este tipo de empresas (Telefónica, Endesa, Repsol, etc), todavía representan una parte relevante de la economía.

La privatización de algunas empresas ha supuesto una fuente importante de ingresos para el Estado, así como la creación de empresas muy eficientes de gran peso internacional. No obstante, si bien es comprensible la presencia de las mismas en sectores tan necesarios como la sanidad, producción y gestión de la energía nuclear, etc, vamos a utilizar unos pocos ejemplos de empresas públicas de difícil justificación:

• CETARSA: es una empresa con 400 empleados dedicada a la producción de tabaco en rama. Según datos de 2008, da unos beneficios de 3,3 millones de Euros anuales, lo que parece justificar su venta por parte de un Gobierno que persigue el consumo del producto final.

• Alimentos y Aceites: creada por la privatización de Coosur y Olcesa (producción de aceite), y que en este momento no desarrolla más actividad que poseer el 8,45% de Ebro Puleva, que a 10 de junio de 2010 su venta en Bolsa supondría unos ingresos de 183 millones de euros.

• Fundación Laboral: Fundación dedicada exclusivamente a impartir formación a trabajadores de las empresas públicas españolas (SEPI) en el Campus Los Peñascales de Torrelodones. Desde aquí se invita al lector a que se plantee por qué no se vende dicho palacete para la celebración de bodas, congresos y eventos varios si en España se goza con la presencia de algunas de las mejores Escuelas de Negocios del Mundo. Desde frikonomics siempre se defenderá la inversión en formación, pero se cuestiona por qué se debe crear una empresa pública con el dinero de todos para ello.

• Hipódromo de la Zarzuela: Como su nombre indica, es el Hipódromo de Madrid, recientemente revitalizado. ¿Qué hace el Estado gestionando lo que en definitiva es un club social en un enclave privilegiado?

• Club de Campo: Más de lo mismo…

• INFOINVEST: Empresa inmobiliaria dedicada a la construcción y gestión de Polígonos Industriales, que supone un drenaje continuo de los recursos del Estado. Difícil justificación….

• INIEXPORT: Promoción de actividades industriales y comerciales en el extranjero para el conjunto de empresas españolas.

• Sociedad Estatal Española P4R: Se dedica a lo mismo que la anterior. Como se indica en su web, ofrece una amplia gama de servicios para las operaciones de comercio exterior e inversión de las empresas, contribuyendo así a una mayor y cualificada presencia española en los mercados internacionales. P4R detecta y crea oportunidades de negocio, tanto de exportación como de inversión, utilizando sus recursos humanos así como su amplia red exterior. Para ello, tiene 3 oficinas en Nueva Delhi, Pekín y Méjico DF.

• CELESA: Se dedica a la exportación de libros españoles.También es comprensible la promoción de los productos, empresas e inversores españoles, pero ¿no parece ya suficiente con el ICEX, IVEX, Cámaras de Comercio, Proexca, Promomadrid, Sodercan, Asturex, etc? Cada una de estas oficinas supone el desembolso en inmuebles, personal local y desplazado, viajes y una imagen de duplicidad que resta competitividad a cualquier país.

• ENISA: realiza las mismas funciones que el Instituto de Crédito Oficial (ICO). Sería estupendo fusionar estas dos entidades.

Nos gustaría finalizar la enumeración refiriéndonos a una empresa muy difícil de localizar, que se denomina Grupo Patrimonio. Agrupa 35 empresas, como las siguientes:

• CESCE: Empresa de seguros comerciales, con unas pérdidas de 10 millones de Euros.
• Paradores de Turismo: En un país con grandes grupos hoteleros, nuestros queridos Paradores suponen unas pérdidas de 21 millones de euros (datos de 2009).
• Sociedad Estatal Expozaragoza Empresarial: La Expo de Zaragoza se celebró en 2008. Quizás se podría liquidar ya, si se tiene en cuenta que el año pasado perdió más de medio millón de Euros.
• RUMASA: Se creó una empresa únicamente para liquidar los activos expropiados a Ruiz Mateos en 1981. Emplea a 9 personas. ¿Cuándo se va a liquidar esta empresa?

Estos tan sólo son unos ejemplos entre las más de 200 empresas públicas que existen a nivel estatal y las innumerables locales y regionales.

En conclusión se entiende que el Estado ejerza las labores de empresa en sectores de interés público (transporte ferroviario, gestión portuaria, sanidad, …), siempre que se le exija un buen gobierno regido por los criterios de la OCDE, pero si Ferrovial es capaz de gestionar seis aeropuertos británicos con cerca de 90 millones de pasajeros al año, ¿por qué en su propio país lo tiene que realizar AENA?

Un artículo de Oscar Zarzoso

oscarz@frikonomics.com